Сумма дней. Рассказы - Анатолий Карасёв

– Резать надо, Лёха, угробишь негра! – сказал ему вечером в баре Антипов.

– Не дождётесь! – всё с той-же яростной решимостью твёрдо ответил Дубов и грохнул стаканом по столу.

…Сепсис начался через сутки. С этого времени Дубов дневал и ночевал в палате царя. Он осунулся и похудел, он изо всех сил, разрывя жилы, вытаскивал августейшего африканца из трясины недуга, каждый день с ликованием и надеждой наблюдая, как молодой, могучий организм царя по капле выдавливает из себя смерть. И с каждой такой каплей из души самого Дубова понемногу уходила какая-то мутная, ядовитая гадость, давившая его все эти годы. Впервые, наверное, со времён юности Дубова посетила мысль, что он всё-таки не зря живёт. В госпитале на него смотрели немного как на чудака, только строгий герр Шульц, застав однажды Дубова в палате выздаравливающего самодержца, отечески похлопал его по плечу и тихо сказал: – «Гут, гут…» Сам же больной за всё это время едва удостоил своего спасителя хотя бы взглядом и продолжал хранить молчание и наприступную монументальность. Но Дубова это ничуть не смущало, он понимал, что как-никак «noblesse oblige». В приёмном отделении теперь постоянно толпились загадочные царскоподданные, такие же высокие, длинноногие и красивые, одетые по торжественному случаю в цветастые лохмотья или, правильнее сказать: одетые. Они ничего не спрашивали и не требовали, просто часами стояли и молчали. Их не гнали и они были благодарны уже за это.

– Что же они не идут к своему повелителю? – недоумевал Дубов.

– Не знаешь ты, Лёха, придворного этикета, – объяснял Антипов, – никто не может предстать пред царственными очами без соизволения самой венценосной особы. А она разве соизволяет?

– Молчит, как рыба об лёд.

– Ну, вот…

– Так он, наверное, и не знает, что пред ним жаждут предстать.

– Это нам не ведомо, только без его благословения никого к нему и на аркане не затащишь.

– Ну хотя бы присели что-ли, чего стоять-то? – не унимался Дубов.

– А они как лошади – всю жизнь на ногах, никогда не садятся. Ну, почти…

– Петька, ты откуда всё это знаешь?! – удивлённо вопрошал Дубов.

– Откуда, откуда… Оттуда! – терялся почему-то Антипов и пытался сменить тему.

Между тем, царю уже разрешали вставать и Дубов теперь всегда, заходя в палату, заставал того стоящим у раскрытого окна. А за окном цвела саванна и дикие, волнующие ароматы этого мимолётного цветения наполняли собой всё вокруг. Вождь с вожделением вдыхал родные для него запахи, всматривался в зовущие дали и его тонкие ноздри трепетали в предвкушении скорой свободы, как у дикого, чёрного скакуна, рвущегося на волю из тесного загона. В один из таких дней Дубов пришёл к выздоравливающему царю, чтобы объявить тому долгожданную новость о его выписке. Он вошёл в палату и только тут задумался: на каком же языке будет происходить их общение. Царь явно не знал английского, а Дубов не владел местными наречиями, которых было бесчисленное множество – у каждого племени – своё. Но хирург решил не отступать. Постояв минуту, Дубов нашёл, как ему показалось, компромиссный вариант. Утвердившись в поле зрения монарха, который, как обычно стоял у окна, он заговорил на том языке, на котором привык говорить в этой палате, просто потому, что большинство медсестёр в их госпитале тоже были русскими.

– Ну, Ваше величество, – робея начал он, – последние анализы у тебя отличные, так что… не смею больше задерживать, Go home, так сказать…

Царь не шелохнулся. Дубов подумал, что он не слышит его или же просто не желает снисходить до общения с таким незначительным лицом. Но внезапно африканец воздел руки к небу и, закатив чёрные глаза, в молитвенном экстазе произнёс: – «О, аналиси!..» Затем повернулся к Дубову, одарил его благосклонным взглядом и, приложив руку к сердцу, склонил перед ним голову. Дубов от всех этих репримандов почувствовал вдруг слабость в ногах и першение в горле: всё-таки не каждый день вам кланяются короли. Он что-то растерянно пробормотал в ответ и попятился к выходу. А через два дня, во дворе госпиталя многочисленные подданные встречали спасённого вождя сдержанным гоготанием. Царь подошёл к своему народу и что-то сказал. Гоготание стало громче, а потом резко смолкло. Из толпы вышел древний, статный дед с посохом в руках и торжественно преподнёс его своему повелителю. После этого процессия во главе с монархом торжественно удалилась.

– Хорошо всё-же иметь царя, – мечтательно произнёс, стоявший рядом с Дубовым на крыльце госпиталя, Антипов.

– Это точно! – согласился Дубов. – Особенно такого.

Возвратившись вечером из госпиталя в свой номер Дубов обнаружил у себя на кровати довольно объёмный кожаный кисет. Он открыл его и ему на ладонь посыпались зеленоватые, сверкающие камушки. Тем же вечером в баре он показал содержимое кисета Антипову. Антипов, глаза которого при виде камушков слегка округлились, обретя дар речи, вкрадчиво спросил:

– Лёша, а ты хоть знаешь, что отсыпала тебе Африка щедрой рукой? – Это же изумруды, балда! – Местное национальное достояние.

Он воровато оглянулся и, наклонившись к приятелю, возбуждённо зашептал:

– Спрячь сейчас же и никому не показывай, у тебя же тут целое состояние! Только здесь не сдавай – получишь копейки, а вернёмся в Россию, я тебя с одним человечком сведу… – Ну, что застыл, как изваяние? – обратился он к слегка окаменевшему Дубову. – На, выпей, а не то парализует, чего доброго…

После этого разговора прошло пол-года. Однажды вечером дверь в номер Дубова распахнулась и на пороге возник, хорошенько провяленный на африканском солнце и высушенный сухими, знойными ветрами, Антипов. Судя по всему, он только что вернулся из «рейда спасения», как называл их герр Шульц. Он был большой любитель устраивать подобные вояжи по дикой саванне, целью которых была лечение местного населения, что называется, в полевых условиях. Дубов всегда считал эти рейды крайне полезным делом, так как зачастую добрые и невежественные аборигены отдавали Богу душу в следствии какой-нибудь ерунды, просто крайне усугублённой «лечебными курсами» местных знахарей и шаманов. Антипов никогда не был поклонником таких мероприятий, но в этот раз, к удивлению Дубова, сам напросился в это суровое путешествие. Сейчас он стоял в дверях дубовского номера и блаженно улыбался.

– Привет отважным покорителям прерий! – в голосе Дубова звучала неподдельная радость. За месяц он успел соскучиться по старому другу. – Выглядишь счастливым, как пьяный самоед. Ну, проходи, рассказывай, как там Африка.

– Да шут с ней, с Африкой! – замахал руками Антипов, усаживаясь в кресло. – Тут такие дела!.. Он на мгновение замешкался, а потом выпалил:

– В общем, я, Лёша,.. женюсь!

Реальность в глазах Дубова на миг утратила чёткость. Он бы меньше удивился, скажи ему Антипов, что завтра улетает на Марс.

– Ты ополоумел! – выдохнул Дубов. – И кто же… счастливая избранница?

– Да ты её знаешь, – как-то виновато ответил Антипов. – Мари…

Дубов прекрасно знал Мари – она работала официанткой в баре. Смешливая, добродушная девчонка…

– М-да.., – растерянно промямлил он. – Тебе, Петя, что: русских мало или, хотя бы, белых, что-ли…

– Знаешь что, Лёша!.. – было заметно, что слова Дубова задели его и рыцарь готов был вступиться за поруганную честь своей дамы. – Коня на скаку останавливать и горящие избы тушить я как-то всегда хотел сам! А Мари.., – тут голос Антипова смягчился и глаза подёрнулись нежностью, – …она такая простая, добрая… Не испорчена, как наши бабы, ни суфражизмом, ни чрезмерным образованием. Не спорит никогда… К тому же она, некоторым образом, того…

– Когда ты только всё успеваешь, Антипов?..

– Я тебе давно хотел рассказать, – голос Антипова снова стал виноватым, – да дело у нас было до конца не решено. – Тут, Лёша, понимаешь ли, свой национальный колорит. Я почему в эту командировку напросился и Мари с собой взял? – По здешним традициям надо, чтобы молодых вождь племени благословил. Без этого никак. Не то из социума попрут, да и шаман проклянёт. А насчёт пришлых женихов, к тому же белых, есть у них тут… предубеждение. Мягко говоря. – Одним словом, спас ты меня, Лёха!

– Ничего не понимаю! – мотнул головой вконец запутанный Дубов.

– Сейчас поймёшь! – потёр руки Антипов. – История – закачаешься! – Мари-то моя родом из племени нашего царя.

– Вот как? – в очередной раз удивился Дубов.

– Именно так, – подхватил Антипов. – А наш царь-батюшка после выздоровления решил вдруг провести в родном племени кардинальную религиозную реформу. По его велению в местный пантеон было введено новое верховное божество по имени, – тут лицо Антипова приняло ехиднейшее выражение, – Аналиси! – Ничего тебе, Лёша, это имя не напоминает?